¿Será que siempre la ambición sangrienta
o del solio el poder pronuncie solo,
cuando la trompa de la fama alienta
vuestro divino labio, hijos de Apolo?
¿No os da rubor? El don de la alabanza,
la hermosa luz de la brillante gloria,
¿serán tal vez del nombre a quien daría
eterno oprobio o maldición la historia?
¡Oh! despertad: el humillado acento,
con majestad no usada,
suba a las nubes penetrando el viento:
y si queréis que el universo os crea
dignos del lauro en que ceñís la frente,
que vuestro canto enérgico y valiente
digno también del universo sea.
Manuel José Quintana.
No los aromas del loor se vieron
vilmente degradados
así en la antigüedad: siempre las aras
de la invención sublime,
del Genio bienhechor los recibieron.
Nace Saturno, y de la madre tierra
el seno abriendo con el fuerte arado,
el precioso tesoro
de vivífica mies descubre al suelo,
y grato el canto le remonta al cielo
y Dios le nombra de los siglos de oro.
¿Dios no fuiste también, tú que alía un día
cuerpo a la voz y al pensamiento diste,
y, trazándola en letras, detuviste
la palabra veloz que antes huía?
Sin ti se devoraban
los siglos a los siglos, y a la tumba
de un olvido eternal yertos bajaban.
Tú fuiste: el pensamiento
miró ensanchar la limitada esfera
que en su infancia fatal le contenía.
Tendió las alas, y arribó a la altura
de do escuchar la edad que antes viviera,
y hablar ya pudo con la edad futura.
¡Oh gloriosa ventura!
Goza, Genio inmortal, goza tú solo
del himno de alabanza y los honores
que a tu invención magnífica se deben:
contémplala brillar; y cual si sola
a ostentar su poder ella bastara,
por tanto tiempo reposar natura,
de igual prodigio al universo avara.
Pero al fin sacudiéndose, otra prueba
la plugo hacer de sí, y el Rin helado
nacer vio a GUTENBERG.— «¿Con que es en vano
que el hombre al pensamiento
alcanzase, escribiéndole, a dar vida,
si, desnudo de curso y movimiento,
en letargosa obscuridad se olvida?
No basta un vaso a contener las olas
del férvido Océano,
ni en solo un libro dilatarse pueden
los grandes dones del ingenio humano:
¿qué les falta? ¿Volar? Pues si a natura
un tipo basta a producir sin cuento
seres iguales, mi invención la siga:
que en ecos mil y mil sienta doblarse
una misma verdad, y que consiga
las alas de la luz al desplegarse.»
Manuel José Quintana.
Dijo, y la Imprenta fue; y en un momento
vieras la Europa atónita agitada
con el estruendo sordo y formidable
que hace sañudo el viento
soplando el fuego asolador que encierra
en sus cavernas lóbregas la tierra.
¡Ay del alcázar que al error fundaron
la estúpida ignorancia y tiranía!
El volcán reventó, y a su porfía
los soberbios cimientos vacilaron.
¿Qué es del monstruo, decid, inmundo y feo,
que abortó el Dios del mal, y que, insolente,
sobre el despedazado Capitolio,
a devorar el mundo impunemente,
osó fundar su abominable solio?
Dura, sí: mas su inmenso poderío
desplomándose va; pero su ruina
mostrará largamente sus estragos.
Así torre fortísima domina
la altiva cima de fragosa sierra;
su albergue en ella y su defensa hicieron
los hijos de la guerra,
y en ella su pujanza arrebatada,
rugiendo los ejércitos rompieron.
Después abandonada,
y del silencio y soledad sitiada,
conserva, aunque ruinosa, todavía
la aterradora faz que antes tenía.
Mas llega el tiempo, y la estremece, y cae
cae, los campos gimen
con los rotos escombros; y, entre tanto,
es escarnio y baldón de la comarca
la que antes fue su escándalo y espanto.
Tal fue el lauro primero que las sienes
ornó de la razón: mientras osada,
sedienta de saber la inteligencia,
abarca el universo en su oran vuelo.
Levántase Copérnico hasta el cielo,
que un velo impenetrable antes cubría,
y allí contempla el eternal reposo
del astro luminoso,
que da a torrentes su esplendor al día.
Siente bajo su planta Galileo
nuestro globo rodar, la Italia ciega
le da por premio un calabozo impío,
y el globo, en tanto, sin cesar navega
por el piélago inmenso del vacío.
Y navegan con él impetuoso,
a modo de relámpagos huyendo,
los astros rutilantes: mas, lanzado
veloz el genio de Newton tras ellos,
los sigue, los alcanza, y a regular se atreve
el grande impulso que sus orbes mueve.
¡Ah! ¿qué te sirve conquistar los cielos,
hallar la ley en que sin fin se agitan
la atmósfera y el mar, partir los rayos
de la impalpable luz, y hasta en la tierra
cavar y hundirte, y sorprender la cuna
del oro y del cristal? Mente ambiciosa,
vuélvete al hombre. Ella volvió, y, furiosa,
lanzó su indignación en sus clamores.—
«¡Con que el mundo moral todo es horrores!
¡Con que la atroz cadena
que forjó en su furor la tiranía,
de polo a polo inexorable suena,
y los hombres condena
de la vil servidumbre a la agonía!
¡Oh! no sea tal.»—Los déspotas lo oyeron,
y el cuchillo y el fuego a la defensa
en su diestra nefaria apercibieron.
¡Oh insensatos! ¿Qué hacéis? Esas hogueras
que a devorarme horribles se presentan,
y en arrancarme a la verdad porfían,
fanales son que a su esplendor me guían,
antorchas son que su victoria ostentan.
En su amor anhelante
mi corazón extático la adora,
mi espíritu la ve, mis pies la siguen.
No: ni el hierro ni el fuego amenazante
posible es ya que a vacilar me obliguen.
¿Soy dueño por ventura
de volver el pie atrás ? Nunca las ondas
tornan del Tajo a su primera fuente,
si una vez hacia el mar se arrebataron:
las sierras, los peñascos su camino
se cruzan a atajar; pero es en vano,
que el vencedor destino
las impele bramando el Océano.
Llegó pues el gran día,
en que un mortal divino, sacudiendo
de entre la mengua universal la frente,
con voz omnipotente
dijo a la faz del mundo: EL HOMBRE ES LIBRE.
Y esta sagrada aclamación saliendo
no en los estrechos límites hundida
se vio de una región; el eco grande
que inventó GUTENBERG la alza en sus alas
y, en ellas conducida,
se mira en un momento
salvar los montes, recorrer los mares,
ocupar la extensión del vago viento;
y, sin que el trono o su furor la asombre,
por todas partes el valiente grito
sonar de la razón: LIBRE ES EL HOMBRE.
Manuel José Quintana.
Libre, sí, libre: ¡oh dulce voz! mi pecho
se dilata escuchándote, y palpita,
y el numen que me agita,
de tu sagrada inspiración henchido,
a la región olímpica se eleva,
y en sus alas flamígeras me lleva.
¿Dónde quedáis, mortales,
que mi canto escucháis? Desde esta cima
miro al destino las ferradas puertas
de su alcázar abrir, el denso velo
de los siglos romperse, y descubrirse
cuanto será: ¡oh placer! No es ya la tierra
ese planeta mísero en que ardieron
la implacable ambición, la horrible guerra.
Ambas gimiendo para siempre huyeron,
como la peste y las borrascas huyen
de la afligida zona, que destruyen,
si los vientos del polo aparecieron.
Los hombres todos su igualdad sintieron,
y a recobrarla las valientes manos
al fin con fuerza indómita movieron.
No hay ya ¡qué gloria! esclavos ni tiranos:
que amor y paz el universo llenan,
amor y paz por donde quier respiran,
amor y paz sus ámbitos resuenan.
Y el Dios del bien sobre su trono de oro
el cetro eterno por los aires tiende;
y la serenidad y la alegría,
al orbe que defiende,
en raudales benéficos envía.
¿No la veis? ¿No la veis? ¿La gran columna,
el magnífico y bello monumento
que a mi atónita vista centellea?
No son, no, las pirámides que al viento
levanta la miseria en la fortuna
del que renombre entre opresión granjea.
Ante él por siempre humea
el perdurable incienso
que grato el orbe a GUTENBERG tributa;
breve homenaje a su favor inmenso.
¡Gloria a aquel que la estúpida violencia
de la fuerza aterró, sobre ella alzando
a la alma inteligencia!
¡Gloria al que en triunfo la verdad llevando,
su influjo eternizó libre y fecundo!
¡Himnos sin fin al bienhechor del mundo!
Manuel José Quintana (1772-1857), Oda a la invención de la imprenta, julio de 1800
negritasycursivas 